Estera Hess — podróżnik, traveler, pilot wycieczek zagranicznych, explorer, lingwista. Smakosz kuchni świata, amator sportów motorowych. Łowca przygód egzotycznych, ekspert w planowaniu indywidualnych wyjazdów zagranicznych. Doradca przy wyborze kierunku wakacji.
Dziś wielki dzień – zwiedzamy Machu Picchu. To jeden z 7 cudów świata.
Ukryte wysoko w górach, na wysokości od 2090 do 2400 m n.p.m. otoczone jest z trzech stron meandrującą rzeką Urubamba i osłonięte stromym szczytem Huayana Picchu.
Mimo tego, że Machu Picchu znajduje się jedynie 80 km od stolicy Inków, Cusco, Hiszpanie nigdy nie odnaleźli miasta. Konkwistadorzy mieli notatki o istnieniu miejsca zwanego „Piccho”, ale nigdy go nie znaleźli. Święte skały, które w innych regionach Peru zostały zbezczeszczone przez konkwistadorów, były w Machu Picchu nietknięte.
Miasto zbudowano w II połowie XV wieku podczas panowania jednego z najwybitniejszych władców Pachacuti Inca Yupanqui (1438–1471). Pełniło wówczas funkcję głównego centrum ceremonialnego, ale także gospodarczego i obronnego. Zamieszkiwali je kapłani, przedstawiciele inkaskiej arystokracji, żołnierze oraz opiekunowie tamtejszych świątyń. Było zamieszkane zaledwie przez około 80 lat i nie wiadomo dlaczego zostało opuszczone.
Odkrycie Machu Picchu przypisywane jest amerykańskiemu uczonemu, profesorowi Uniwersytetu Yale. Bingham trafił tam 24 lipca 1911 z władającym językiem keczua przewodnikiem Melchorem Arteaga. Łącznie Hiram Bingham wywiózł legalnie do Stanów Zjednoczonych 4000 zabytkowych przedmiotów, które trafiły na Uniwersytet Yale. Rząd peruwiański domaga się jednak ich zwrotu. Część kolekcji powróciła do Peru po zawartym w 2007 roku porozumieniu między peruwiańskimi władzami a Uniwersytetem Yale. Krążą pogłoski, że nie wszystko, co wywiózł Bingham, było udokumentowane, np. przedmioty ze złota…
No cóż… Bingham to pierwowzór bohatera filmów – Indiany Jones’a, a ten dla zdobycia skarbów także nie zawsze przestrzegał prawa…
Są przesłanki, że Machu Picchu zostało dużo wcześniej odnalezione przez niejakiego Augusto Burnsa, który w tamtym rejonie zbudował w 1867 r. tartak. Prawdopodobnie Berns prowadził rabunkową eksplorację miasta przez wiele lat, korzystając przy tym procederze ze wsparcia peruwiańskiego rządu.
Chodzimy pośród pozostałości dawnego miasta, chłoniemy jego atmosferę i wspaniałe widoki. Chcielibyśmy się choć na chwilę przenieść do czasów Inków, żeby zobaczyć, jak to miejsce wyglądało w pełnej krasie.
Część naszej grupy podejmuje kolejne wyzwanie – wchodzi na Huayna Picchu – stromy szczyt położony 360 m nad miastem. To około 2,5 h w obie strony stromym szlakiem z dużą ilością schodów i wspaniałymi panoramicznymi widokami na miasto Machu Picchu. Udało się! Zdobyliśmy szczyt. Jesteśmy zmęczeni prawie tak bardzo jak po 11 km Inka Trail. Wracamy do hotelu i dosłownie padamy z nóg.
Jesteśmy jednak bardzo zadowoleni i szczęśliwi.
